在过去的一年里,华盛顿发生过几件看似毫不相关的新闻事件:(作者写于2015年5月)
o2014年7月,华盛顿地铁的Silver Line正式开通,其在Tysons Corner新添的几个站中,有一站便直达该区最大的购物中心;
o就在同一月,几十名抗议者出现在了华盛顿邮报大厦前,以表达他们对地铁区域的柱子阻碍了骑行者的强烈不满;
o在此之前的一个月,特区政府批准了一栋拥有45门户但只配套了16个停车位的公寓;
o在2014下半年,上百名北弗吉尼亚以及特区的居民不断联名上书当地政府对当时棘手的出租车监管问题进行回应(即有关Uber和Lyft打车服务的合法性问题);
o在9月,华盛顿最大的出租车公司Yellow Cab宣称其收入自2013年以来下降了30%;
o10月,美国邮政署开始了对特区的亚马逊顾客提供星期天送货上门的服务。
乍一看,这些不过是一些鸡毛蒜皮的小事—零售业的创新、企业盈利状况的改变、社区的政治斗争。但再仔细一想,每一条新闻其实都在某种意义上与交通相关,而且都反映着其背后的趋势。如今的华盛顿正在经历一场交通的变革:不仅居民的出行方式在发生改变,而且人们购买商品与服务的渠道也在随之变化。当未来那些颇具洞察力的历史学家回过头来研读这一时期的华盛顿时,这些现在还未被这个地区完全习惯的社会事件可能会给他们提供更有意思的素材。从大背景来看,无论是像Uber这样的打车软件还是Zipcar这样的拼车平台,亦或是新的地铁线路与延长的自行车道,这些事情都在为人们减少驾驶提供便利条件。类似于Amazon Prime和Peapod这样的送货服务更是进一步减少了车主们驾驶的需求(Peapod正在计划与Metrorail开展一个试点项目,即人们可以在顺路回家的地铁站中提取预定的包裹)。区域规划原则也开始被重新审视,因为对停车位的需求减少会进而涉及到什么该建以及建哪里的经济学问题。而由此增加的建筑可以改变零售业的盈亏状况,从而可能吸引更多商家进入这一行业。
这一场交通变革在受到关注以来一直被描述成一个年轻群体的现象:一群无忧无虑的千禧世代大肆炒作任何可以扰乱秩序的新兴酒类快递应用,并沉迷于使用Capital Bikeshare回到他们那时髦新潮的社区。这种理解在一定程度上是对的,因为这场变革影响最深远的还是年轻白领的生活,且在2010至2012年间便有12,583位千禧世代搬入华盛顿。
但如若认为这场变革仅仅如此那就大错特错了。在表象背后,这些物流基础设施的改变其实在重新配置我们对这个地区的心理地图,并有可能影响到所有人生活、工作以及娱乐的方式。下面便是这个新世界的故事。