MTR与“为美国而教”一样具有竞争力,每年只有13%至18%的申请人通过。它让有抱负的老师在获得教学学位之前进入课堂。像“为美国而教”一样,MTR是由高学术期望改变贫困儿童生活的信念而推动的。但MTR和全国其他18个城市教师驻地(其中大部分没有信仰)与“为美国而教”在“什么是优秀教师”的观点方面有所不同。首先,驻校计划有利于那些渴望在公共教育中从事长期职业生涯以及了解他们申请工作所在社区的候选人。其次,驻校计划招聘新人不是只要5周的暑期训练,而是要求他们在一个导师课堂上全职工作一学年,同时在当地研究生院接受教育。
他们拿着微薄的津贴(在孟菲斯为12000美元)。大多数新教师说课堂纪律是他们最大的挑战。驻校者可以观察老教师是如何从开学的第一天就开始建立纪律的。然后,他们慢慢地培养自己的技能,学习如何规划课程并有效地传授,同时导师和外部教师则对他们的实践发表评论。在孟菲斯,驻校者要在第一学年的1月做一个为期3周的“公开教学”,在课堂上承担全部责任。驻校者参加的研究生课程和每周研讨会的目的是将理论与教学策略跟课堂经验实时联系起来。
成功完成1年工作的驻校者可以被聘为全职教师,并获得固定工资。在孟菲斯,应聘人员必须承诺居住1年之后至少在高度贫困的学校教学3年,如果他们中途退出,后果非常严重:他们每年都要向MTR支付1万美元的赔偿金。90%的人在4年后仍担任教师工作。全国范围内的城市教师在4年内的居留率为87%。相比之下,同一时期损失了近一半的新城区教师以及2/3的“为美国而教”的教师。
在教育方面,教师的稳定性非常重要。对纽约市8?5万名四年级和五年级学生进行的为期8年的研究发现,与教师流动率低的学校相比,教师流动率高的学校的学生在阅读和数学方面都失去了相当大的学习效率,即使是在他们的课堂教师不是新的以及学校的整体教师素质保持不变的情况下。在许多低成本或黑人学生为主的学校,学校教师流动率的负面影响甚至更高。
这些结果是正常的。在高流动性的学校,行政人员会花更多的时间进行招聘、面试和录取,而不是集中精力改进教学。每年许多教师辞职时,机构的记忆力就会丧失,与社会的联系就会减弱,越来越少的老教师会给新教师展示行业诀窍。
这就是为什么城市老师的驻校模式如此令人兴奋。“为美国而教”破解了美国教育的一个重要准则:它以14%的录取率,使在高贫困学校教学的人士成为了精英。当托马斯·凯恩和罗伯特·戈登研究了15万名洛杉矶小学生后,他们发现教师如何进入学校教学——是通过传统的教育学院、“为美国而教”或其他替代途径——与孩子的成绩差异没有太大联系。但是这项研究确实发现,一年级的老师们面临的挑战最大,而且他们学生的考试成绩通常比上一年要低一些。
对于管理者和校长而言,这是一个重要的考虑因素,因为“为美国而教”这样的计划每年都会使新老师数量增长,老教师不断被解雇。一些像埃里克·哈努舍克这样的改革者认为教师流失是好的,只要新来的是高质量的教师。但是最新的研究表明,学校根本没有不断吸收和培训新教师的能力。当学生在一年级以后被分配到一批新手教师手上时,就会遇到麻烦。如果学校确实需要招聘新人,他们最好还是雇用那些愿意留下来的人。