昂贵的造价、难以变更的用途,加上疫情带来的巨大挑战,机场航站楼往往命运多舛。
如果你认为人群聚集可能会对你的商业模式造成巨大挑战,那就避免任何聚集。这正是新冠疫情时代美国经济大多数行业的一个缩影,但正如那些超现实的空荡荡的机场照片所证明的那样,很少有行业像航空出行一样把这个挑战表现得如此淋漓尽致。
航空出行并没有完全停止(事实上,政府将继续提供最低水平的航空服务作为航空业救助计划的一个条件),但它的确跌落到1950年代以来的最低水平:在美国疫情爆发的初期,运输安全管理局(TSA)统计通过机场安检口的乘客人数下降了96%。美国联合航空公司首席执行官奥斯卡·穆诺兹(Oscar Munoz)上个月在公司信中写道:“我们预计今年5月份整个月的飞行人数将比2019年5月任何一天都要少。”
随着各行各业试图适应全球疫情,商业飞行的不确定性引发了许多有关旅行和生活的问题。航空旅行最近一次受到重大冲击是九·一一劫机事件。九·一一之后,机场改建了庞大的安全设施以重建出行的安全感。冠状病毒可能带来类似的变化—并且还可能加速过时设施的淘汰。
“机场航站楼是我们这个时代中最容易过时的建筑类型,” SOM设计公司的航空业务负责人Derek Moore说:“它们的应用方式确实不同以往。”
商业机场有着成熟的运营形式,但其使用模式却在一直发生改变。每隔几十年,商业机场都要面对来自行业内部不同意见的撕扯,但最终需要统一意见往一个方向发展。其中大多数改变源于机场使用人数的指数增长。冠状病毒提出了一个不同的问题:客流突然消失了,但相反的是我们需要更多的空间来维持社交距离并且加入尚未建成的健康检查设施。
对于机场设计师来说显而易见的是:新冠病毒将使他们的工作更加困难。Moore说:“我们已经开始研究一整套可能适用于未来的建筑方案变更。”
九·一一的例子并不能帮助我们完全理解这一挑战的规模。九·一一袭击之后,几乎每个商业机场的布局都需要进行大规模修改以适应新的安检措施,然后在出现新威胁时反复进行调整。摩尔认为,与试图将隐形的传染病挡在机场航站楼和客机之外的繁琐工作相比,那项工作相对简单。机场“就是为了集散大量人员的,”他说, “这将变得更加困难。”
在这种令人生畏的情况下的一线希望是,近几十年来,机场设计师已变得更加重视如何使这些巨大且昂贵的空间的使用变得更加灵活的需求。正如机场历史所揭示的那样,不这样做会带来巨大的代价。