“我们亲爱的父亲今天去世了,我们深感痛心。他是一位伟大的科学家,也是一位非凡的人,他的工作和遗产将会一直流传。他用勇敢、坚韧、辉煌、幽默激励了全世界的人们。他曾经说过,‘如果这个宇宙不是你所爱的人的家园,那它就称不上宇宙。’ 我们会永远怀念他。”
——霍金先生的孩子露西、罗伯特和蒂姆的一份声明

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他的勇气和坚持鼓舞了全世界,想象一下,你坐在轮椅上无法动弹,脑袋扭曲瘫向一侧,甚至连滑动屏幕都很困难,你能感知到别人触摸你的身体,你能听到他人与你说话,你却无法给出回应,这时你对世界抱有一种何等的痛苦与绝望?

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1962年,21岁的霍金从牛津大学毕业,来到剑桥大学攻读博士学位,这时身体开始出现运动神经元病的症状,被医生诊断为只有两三年的生命。
然而,医生的预测并不准确,也许是对世界一直充满热爱与好奇心,让他与病魔的抗争长达55年。他的病情随着岁月逐渐严重,晚年已全身瘫痪,谁也没有想到,他最后只靠三根手指却能拨动世界的心弦。
他开始了开挂的人生。
通过短短两年时间,他于1965年获得了博士学位,并留在剑桥开启了他的学术生涯。
随着病情加剧,他被困在轮椅上度日,60年代初70年代末,他取得了最主要的科学成就。他提出了“霍金辐射”理论,证明了黑洞不是真空的,在黑洞领域的新发现;他还与罗杰·彭罗斯共同合作提出的“奇性定理”。在爱因斯坦创立的相对论和普朗克创立的量子力学方面迈出了重要一步。

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后来他因患肺炎做了穿气管手术,从此丧失了说话的能力,但即便如此也没能阻止他表达的欲望。他必须用特别的方法传达信息,对方一手拿着一张字母卡,另一只手指着字母,当指到霍金想要的字母时,霍金会扬起眉毛,这样可以慢慢地把整个单字拼出来。

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就算身患重病,他依然专注科普传播。1988年,他完成了他的科普著作《时间简史》,在畅销书排行榜上连续出现了 237 周,被译成40余种文字,累计发行2500万册。随后他依然没有停下思考的脚步,撰写了一本又一本传世巨作《果壳中的宇宙》《大设计》《我的简史》等等,成为继爱因斯坦之后对公众社会影响力最大的科学家。
作为普通人,我们很难理解科学家对宇宙奥秘的表述,可是他通过精妙的构思与简明的语言,成功地把关于黑洞、大爆炸、奇点、宇宙时间的理论介绍给我们。
虽然我们还是很难理清其中的科学,可是他让我们更多地去感受自己所处的宇宙,让我们在忙碌之余,夜幕降临的时候抬头仰望清澈的星空,感叹宇宙之浩瀚,而我们的只不过是宇宙的一颗微尘。我们的喜怒哀乐无限缩小,何必对生活的不满耿耿于怀,一呼一吸,就是一种稳稳的幸福。

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生前的最后几年,他重点关注地球的未来、人工智能对人类的影响。
他一而再再而三地提出禁止人类与外星人接触的言论,他认为,“外星人存在的可能性很大,但人类不应主动寻找他们,应尽一切努力避免与他们接触,从而避免黑暗森林打击。”
随着人类活动对环境的负面影响日益加剧,然而许多人仍然对人类引发的问题视而不见,人口在以惊人地速度增长,能源也在急剧消耗。当能源消耗殆尽,大气层破坏将导致地球变成一颗熊熊燃烧的“火球”,最终引向人类灭亡。霍金警告人类必须要尽快逃离地球,寻找宜居的新星球。

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除了地球面临的各种风险,霍金更关切AI智能高新科技对人类的影响。人工智能也许是人类史上最伟大的事情,它渗透到社会的方方面面,代替了部分人类的工作,并且它的进化速度远超人类。
霍金认为“追求效率的机器会想摆脱人类。即便这种情况不会发生,人类也有可能自己毁了自己。他认为,人类最终会设计出能够自我改进的AI,而后者将使人类灭亡。”
在2018年最后的时光中,摄影师想给霍金拍个照,当时的霍金状态已经极度不好了:眼皮睁不开,围巾下面全是注射药剂的针眼,就连眼睛下面仅有的一小块活跃肌肉也在慢慢萎缩中。

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在拍完准备离开时,他忍不住问了霍金一个问题:“您还想对这个世界说什么吗?”
霍金便用那块唯一能动的肌肉指挥光标,停在了字母“W”上。直到最后,霍金用尽全身力气,打出一个词:“WOW”——这种温暖的韧性让我感动。
就算一生被囚禁在轮椅上,但他从来都没停止对时间、空间的探索,他依然热爱这个世界。