交通规划其本质是公共政策的安排,交通管理最为重要的是在规范使用交通工具的人的行为,交通系统设计必须满足深层次的人的需求,城市交通必须从政府管理走向公共治理。诸如此类的要求,都在强调一个本质性问题——城市交通必须深入考虑研究对象的社会系统属性。
现代系统科学在不断追求对系统的有效控制能力。对于城市交通来说,丧失了系统的控制能力将会是一场灾难。因此,交通工程理论必须面对的巨大挑战,就是如何建立对城市交通系统演化的管控能力。这需要将物理系统的控制思想,拓展到社会系统的控制理论。
作为控制论分支的社会控制论,是用控制论方法研究社会系统的学科。N.维纳在《控制论》(1948年)中曾经指出,用控制论方法研究社会系统有两个主要的困难:①由于观察者会对被观察对象施加巨大的影响,很难像物理实验中那样将观察者与被观察对象间的耦合降到最低限度。②社会科学家没有从恒与时间、地点无关的角度来冷静地观察研究对象的那种条件。对于一个物理系统来说,认识的偏差并不会改变系统的演化1975年罗马尼亚的控制论专家内戈伊策在第三届国际控制论与系统大会上提出退馈原理,认为前馈和反馈都是在系统外部研究系统的行为,属于行为研究方法。研究人体系统和社会系统则往往要从内部干预,属于结构研究的范畴,应使用退馈的概念,这一概念成为了社会控制论的核心。1978年在阿姆斯特丹召开的第四届国际控制论与系统大会上,社会控制论正式定名,作为一个学科而登上科学研究的舞台。
退馈的概念特指处于系统内部的观察者通过重新审视,将对系统的“自我认识”升华到更高的综合水平。折旧宛如后退一步,从更高、更广的境界来认识研究对象,并调整对系统的控制方法。
在人类社会中,负反馈可以视为“批评与自我批评”,有益于社会进步。“正反馈”是自我激励,在许多情况下也是需要的,但是如果使用过度,就变成自骄自傲,就会破坏系统稳定。而“退馈”则是强调要正视自身认识局限,不断重新审视对问题的理解,修正认识偏差和纠正行动错误。对于社会系统控制者来说,置身于系统之中时,往往不能全面准确地认识受控系统所产生的错误,只有让自己暂时退到系统之外,或者借助于系统之外的视角,才能较准确地掌握系统误差,以便于更加准确地控制。
为了重新从更高、更广的境界来认识问题,摆脱“模型”、“仿真”等建立在已有经验基础上的分析手段的束缚就显得非常重要。正是在这个意义上,大数据这种新的研究范式所提供的发现“未知”的能力,对城市交通带来了革命性的希望。