他说儿童比成年人更容易受到空气污染物的伤害,因为空气污染会影响他们肺部的生长,使得肺部更加敏感,从而导致哮喘和其他呼吸道疾病。
霍尔盖特说,如果可能的话,步行或骑自行车更好,以减少汽车内的污染暴露,同时增加体育锻炼。他说“步行和骑行能获得很多好处。但家长们并没有这么做,是因为他们认为汽车保护了他们的孩子不受到外部环境的空气污染的损害,但情况并非如此。”
2014年,伦敦国王学院的本·巴勒特(Ben Barratt)测量了在伦敦,乘坐汽车、公共汽车、自行车和步行的人们的对空气污染的暴露水平。他说“汽车司机在很大程度上暴露在最高水平的空气污染中。周围车辆排放的尾气进入小汽车内并被困在里面。”你坐在车里并没有躲开空气污染,事实正相反,你正暴露于更高水平的空气污染之中。
近期有研究关注了空气污染对儿童的影响,除了已知的对肺部的直接伤害之外,巴塞罗那的一项研究表明(参考文献4,请联系我们索取),空气污染降低了儿童的注意力,削弱了他们的反应能力。“这是空气污染可能对神经发育产生潜在有害影响的证据”科学家写道。
在加利福尼亚,一项规模较小的研究显示,与交通相关的空气污染程度与当地孩子发生DNA病变的数量存在相关性(参考文献5,请联系我们索取)。科学家说:“由于儿童的身体发育和免疫系统还未发育成熟,他们可能更容易受到端粒DNA损伤。”
自2010年以来,英国几乎90%的城市地区其二氧化氮(NO2)排放量都高于法定标准。据估计,有毒的气体每年造成2.35万人过早死亡,这个问题被一个多党派议员委员会联合认定为公共卫生紧急事件。
针对伦敦政府的空气质量方案,环境律师事务所ClientEarth两次将政府起诉到了法庭,并最终获胜。为此政府不得不与2017年5月5日再次公布了最新的方案(参考文献6,请联系我们索取),不过目前为止,该方案仍然被社会公众普遍认为缺乏强硬手段,为此ClientEarth已经着手准备第三次起诉政府。
“空气污染并没有受到应有的重视,”霍尔盖特说“这是一种非常奇怪的情况,我们必须通过反复向法院起诉政府来改善法律。在我看来,我们还没有开始妥善处理这一问题,也没有把儿童和成年人的健康放在首位——而这确实令人相当震惊。”
另一方面,柴油车司机被连续几届政府给予税收优惠,即使当大卫金担任政府首席科学顾问时,他们购买柴油车是因为其排放的二氧化碳更少。虽然更严格的法规本应限制柴油车的二氧化氮排放量,但汽车制造商通过作弊和利用法规漏洞导致实际汽车排放的污染比在实验室检测中严重得多。