Elyria-Swansea,以及它毗邻的Globeville社区,一直以来都像这座城市的孤岛(参考文献1,请联系我们索取)。在上世纪早期,这里是东欧移民主要的居住区。这里是城市的北边,铁路轨道纵横交错,早期的移民们在砖厂或肉类加工厂里做工,彼此相互熟悉用母语交流,整个生活圈子不过就是自己居住的木棚子周围。这个城市基本上忽略了他们。每当城市要投资基础设施建设比如路灯、下水道、道路维修的时候,Elyria-Swansea和Globeville都是排在最后面。
也许从I-70高速公路选线开始就决定了这些社区的命运。在上世纪60年代中期,随着高速公路网的快速扩张,这条高架公路东西向穿越整个社区,居民搬迁,商业凋零,只有工业厂房越来越多,进而引发了越来越严重的空气污染。这样的发展案例在美国城市里屡见不鲜。
在今天的Elyria-Swansea社区里,84%的居民是拉丁裔,而整个丹佛的拉丁裔人口比例是32%。这里平均收入水平比丹佛市低43%;25岁以上人口中具备高中以上学历水平的仅40%。根据EPA的毒性释放数据,Elyria-Swansea的交通尾气和工厂废气毒性指标足以将其列入科罗拉多州重污染区。距离南部仅几英里就是丹佛热闹的市中心,有漂亮的玻璃墙公寓,自行车道和啤酒厂; 而在Elyria-Swansea,几乎找不到杂货店,一些街道甚至没有人行道和下水道。在一个1月晴朗的下雪天,我在公共汽车站遇到的一个当地人,他说Elyria-Swansea与丹佛的就像在陈列在酒柜里的酒: “我们是放在最底层的那一瓶。”
但是Gilberto Mu?oz校长却有不同的想法,他反而一直想为这样的学校做一些改变。这起源于他自身的经历:他童年时的学校在德克萨斯州El Paso,他也曾经住在一个工业林立、污染严重的西班牙语移民社区,和Elyria-Swansea如出一辙。因此,当得到Swansea小学校长的职位时,Mu?oz喜出望外,他立即着手撤换教职员工,改革课程方案。为了赢得Swansea学生家长的信任,尤其是那些不会说英语的家长们,他开设了一个周五早上的开放式家庭论坛 “和Mu?oz共进早餐” 。
通过与家长们的不断交流,Mu?oz很快发现,家长们对别人家的孩子也是了如指掌,他们有时还会说起自己小时候的事,或者邻居们小时候的事。他觉得:“这是一个非常亲密的社区,邻里关系很好。”
Flor Vazquez是这里的老居民,她的三个孩子都在Swansea读书。她说这里的生活环境“让我想起那种印第安人部落pueblo,你总有西班牙裔的邻居,你们可以用相同的语言交流。”
不管怎样,高速公路反而为这个社区营造了这种与世隔绝的小环境。
在起初的几次早餐会中,I-70的话题一再被提起。科罗拉多州交通部在2003年就提起I-70在 Elyria-Swansea和Globeville段的改建计划。这个立交桥已经投入使用50年,桥身和基础上到处是暴露的钢筋和剥落的混凝土。 “有些地方已经不仅仅是难看的问题, 而是会造成结构缺陷的安全隐患”,CDOT的主管Shailen Bhatt说。
2008年,一份关于立交桥改建的环境影响报告草案探讨了四个方案,各有不同的选线和车道划分设计。那么他们到底是要把它扩大呢,还是重新选址,会变成收费通道吗,有多少户家庭要受到影响?
家长们对这些问题非常担心,几乎没人喜欢重建立交桥这件事情,那几乎只是重复一次对这个社区的干扰和破坏。重建计划停顿了,但是CDOT在2010年又再次提起。他们成立了一个包括社区成员、政治代表和商业领袖在内的工作小组来研究具体方案。高速公路工程师们最终决定立交桥选址不便,但将扩建车道,以满足丹佛日益增长的交通需求。