世界各地的城市都在应对一个问题,即从人口结构和人口政策入手并不能对土地利用、出行方式和人口健康之间的关系进行有效管理。预计2050年澳大利亚四大城市的人口总数将达到当前澳大利亚全国人口总数,美国、中国、印度大城市人口数量预计将分别增长33%、38%和96%。如何应对城市化进程不断加快直接导致的城市扩张,以及对城市基础设施产生的压力(比如交通基础设施),是全世界当前面临的主要挑战。
各国政府逐渐意识到土地利用形式与交通出行方式选择之间的关系。北美、澳大利亚、新西兰的郊区居住区大多以低密度形式蔓延,限制了居民步行或者骑行,增加了对私家车的依赖和公共交通系统的成本。发展中国家如巴西、中国、印度,随着经济水平提高,私家车保有量也明显增加。这些都导致了居民日常活动的缺乏、空气污染、噪声污染、交通事故率上升,最终对居民健康带来极大的负面影响。
为应对城市扩张和居民对机动车出行不断增长的需求,城市规划师和城市决策者们应该在优先保障居民健康(包括出行健康和生活环境健康)的同时,保持或提高城市居民的出行能力。人们期待通过交通网络化、自动化和先进软件来实现消除交通拥堵和交通意外伤亡,从而带来一场交通运输革命。这一愿景非常诱人,并且在未来的几十年内将成为一个重要的解决手段。但完全寄希望于技术革新并不现实,技术革新也不能解决由土地利用和交通系统模式导致的健康和环境问题。
1992年至2012年,全世界交通事故死亡率上升了46%,位列世界死亡率第八。联合国关于全球道路安全的大会决议承认减少交通事故死亡是一项新的挑战,并且在《联合国2015年后的可持续发展议程》中鼓励“可持续安全”和“零死亡愿景”等尝试(译者注:“可持续安全” 是为实现道路安全的荷兰实践;“零死亡愿景”是一个多国参与的道路交通安全项目,旨在实现一个无交通事故死亡或严重受伤的公路系统。该项目始于瑞典,并于1997十月通过瑞典议会批准)。然而这些措施并未反映出城市蔓延对出行模式、人口和环境健康的影响。
土地利用和交通模式选择对人口健康的影响向来缺乏充分研究,部分原因是由于这些影响产生的背景是长期、复杂、相互作用的,并且与动态的环境、技术和人口有关。本课题从城市规划角度模拟低机动车出行的紧凑型城市,并量化该模型下居民的潜在健康收益,以探讨用地及政策对交通模式的影响以及与居民健康的关系。