改革开放以来,中国进入了一个规模与速度都史无前例的城镇化进程,城镇化率从1978年的17.9%跃升至2015年的56.1%,城镇常住人口从1.7亿人增加到7.7亿人,这是一个典型的“时空压缩”过程。但同时要看到,中国城镇化是在人口多、资源相对短缺、生态环境比较脆弱、城乡区域发展不平衡的背景下推进的。以往过快的发展速度不可避免地会产生一系列经济、社会、环境问题,这也就是常说的“城市病”,集中反映在住房供应短缺、交通堵塞、环境污染等方面。值得注意的是,中央城市工作会议明确提出要“着力解决城市病等突出问题”。
这也说明“城市病”已经成为当前社会经济环境矛盾的主要表征之一。诊断这些病症发生的原因,主要还是源于过去三十多年对于经济速度的过度追求,而忽略经济增长、社会和谐、环境健康等不同维度间的平衡发展,忽略了促进人的全面发展这一核心价值的孜孜以求。
正是基于这一反思,2014年出台的《国家新型城镇化规划》旗帜鲜明地提出要“以人的城镇化为核心”。中央城市工作会议进一步把“坚持以人民为中心的发展思想,坚持人民城市为人民”作为城市工作的出发点和落脚点,也是“尊重城市规模、强调五个统筹”的先决条件。
至此,对于“城市病”的反思逐渐内化为回归以人为本、推动社会进步的城市工作基本内核,而目的正是“着力提高城市发展持续性、宜居性”。宜居城市目标的提出,意味着政府要采取系统性、科学化的举措缓解和根治各类“城市病”,意味着国家战略层面对于事关广大人民群众切身利益诉求的回应,同样意味着中国城市导向与世界发展态势的同步。在这个知识经济的时代,良好的城市宜居环境不仅对于市民而言具有重要意义,也是吸引优质创新人才必不可少的重要要素。