《西方文明的文化基因》是梁鹤年先生的集大成之作。西方人对天地、对自己、对别人的看法决定了西方文明,他们“为什么”会有这样的看法?这些“为什么”,就是支配西方文明的文化基因,也是本书讨论的主题。“梁言实录”栏目从4月14日开始连载三位中国学者关于本书的读书心得,陪伴大家一起来认识和“解剖”西方文明。
《西方文明的文化基因》
[加拿大]梁鹤年
生活·读书·新知 三联书店
2014
第二十章 资本成形:达尔文的“自由竞争”是天演原则
论“Pax Britannica”
参考文献
[1] 梁鹤年. 西方文明的文化基因[M]. 北京: 生活·读书·新知 三联书店, 2014.
英式自由贸易的真相
表1 19世纪英式自由贸易的“时、空、人、事”概览
19世纪英式自由贸易大致分为三个历史时期,即工业资本主义萌芽期、工业资本主义巅峰期、金融资本主义转向期,每一个阶段都鼓吹“自由贸易”,目标都是实现英国经济利益最大化,但“自由贸易”的经济内涵和经济手段不同。当英国工业产品具有绝对优势时,英国倡导工业产品自由竞争,实际上是对工业欠发达的市场参与者进行“降维打击”,以攫取最大经济利益;当英国工业产品优势走弱,无法维持市场的绝对优势、无法获取高剩余价值时,英国则转向海外投资,通过金融资本运作攫取最大经济利益。
当然,不管哪个时期,“自由贸易”的实现都需要强大的“英军”作为保障,以保护贸易航道和海外投资等。然而,经济上的繁荣和军事上的强大,都不足以成为英式“自由贸易”具有道德价值的原因。也就是说,即便这种英式自由贸易可以带来经济繁荣,为什么这种繁荣就是道德的?如果只有大英帝国的子民可以享受这种繁荣,为什么他们就是幸福的?
2 “理论解释”(为什么)
本章在后半部分分析了英国如何通过理论构建推演出大英“自由贸易”或自由竞争的原因,阐释了无论是在个人层面还是在社会层面,自由贸易都是道德的。这种从“个体”到“群体”的推演逻辑大致有两条。
第一,斯密的追求私利可达公益(个体自由→以私利为起点的竞争→生产要素的有效分配→社会财富的增加,实现社会公益),以及边沁和密尔的功利主义理论(个体本质是追求享乐→好的社会应建立可以增加快乐的系统→最大多数人的最大快乐是衡量好的社会的标准)。
第二,达尔文的进化论(自然世界中个体基因变异→经过自然选择并遗传→种群适应环境的生存能力增加),以及斯宾塞的社会达尔文主义(个体是社会进步的基本单位,个体特质不同,因此可通过竞争优胜劣汰,实现适者生存,最终实现人类社会整体的进步)。
个人认为,以上理论之所以能广为流传并被用于解释19世纪英式自由贸易,是由当时的历史背景推动的,或者说是顺“势”而为的。19世纪大英帝国通过自由贸易成为世界经济霸主,在知晓了这个结果后再去找理论依据,哪怕是诞生于几十年前的(老)理论(比如斯密和边沁的理论),一样可以“拿来”证明自己的正当性,然后“推销”给世界。本章“自由贸易”的概念是典型,近期美国鼓吹的“公平贸易”(fair trade)亦如是。所以,“现象”还是“真相”需要思考——是遵循“理论”产生结果,还是为结果套上道德价值的外衣?这些都需要我们分辨,而不是想当然地判断好或不好。
[1] 梁鹤年. 以人为本规划的思维范式和价值取向[M]. 商务印书馆, 2019.
作者:李媛,加拿大女王大学地理与规划系,博士研究生
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