“里坊制”不仅仅是一种城市规划方法和规划制度,更是一种城市管理制度。
里坊四周建高墙,每面开有一个门,叫“里门”或“坊门”。夜晚关闭,不准出入,“昏而闭,五更而启”,城中实行宵禁(“夜禁”),夜晚街上不准人行走,有军队巡逻。遇到有晚上出门犯了“夜禁”的人则“杖罚”,史书记载曾有过因犯夜禁而被“杖杀”的。
如此严厉的制度,因而城中夜不闭户,盗贼不兴,社会治安极好。这就是当时的城市管理,可见当时的城市规划也是首先从社会的管理出发的。
当时城市管理的另一个方面就是控制商业的发展。中国古代以农业立国,历史上长期实行“重农抑商”的政策,鼓励农业,抑制商业的发展。而里坊制就是配合这种政策而制定的一种城市管理制度。里坊四周沿街不准开设商店,城内的居民只能在规定的区域并在规定的时间才能买到东西,这就是“市”。唐代长安城中就设有“东市”和“西市”,作为买卖交易的场所(参见图1)。
东市有120行,各行各业的商品应有尽有;西市有“胡商”,外国人开的商店,说明唐长安的开放和国际化。但是即使是专做买卖的“市”,也不是随时可以买到东西,必须是在上午“击鼓”开市到下午“击钲”收市之间才能进行买卖,其余时间是关闭的。据说我们今天“买东西”这个词语历史上也就是这样来的,长安城中有“东市”和“西市”,要买物品必须去那里,久之人们就习惯称“买东西”了。
由此我们可以想象那时的城市生活,大路两旁是高高的坊墙,没有商店。夜晚人们不能出门,也没有今天的各种娱乐和夜生活,只有早早睡觉,“早睡早起身体好”。
里坊制在中国延续上千年,到唐代达到顶峰。里坊制的衰亡是从唐代中后期开始的,到宋朝宋仁宗庆历年间就正式取消了。里坊制消失的主要原因是因为商业的发展,商业发展依靠的是市场,而像里坊制那样沿街不准开商店,夜晚不准人上街,这种制度显然是不能适应商业发展的,事实上里坊制本来就是为了抑制商业发展而制定的。随着社会的发展,人们慢慢意识到了商业繁荣所带来的经济利益和生活的改善,便有了打破里坊制,改变城市生活状况的需要,政治上的管制抵挡不住经济上的诱惑。唐代中晚期,皇权逐渐衰弱,管理也逐渐松弛。虽仍然有法令禁止,但是打破里坊制的事情屡屡发生。史书中有记载长安城中有些里坊的坊门开闭不守规矩,有的清晨更鼓尚未到时就已经开了,有的夜已深了还未关闭。里坊内不准开商店的规矩也被打破,有一些里坊内开设有各种各样的店铺。到了唐后期,更有“侵街”的现象发生,所谓“侵街”就是里坊内的民居开店铺打破坊墙,突出到墙外的街道边,甚至朝向街道开商店。
宋朝是中国历史上商业发展的第一个高峰,商业的繁荣超过了历史上任何一个朝代。虽然从综合的角度来说唐朝是中国历史上最繁荣最强盛的时代之一,但是仅就商业和经济而言,宋朝的繁荣程度远超过唐朝。宋朝统治者最初还是想延续传统的里坊制,但是终究抵挡不住商业发展的要求。宋朝初期曾经有一段就“侵街”的问题引发社会的矛盾,统治者要维持封闭的里坊制坊墙,城市居民则要打破坊墙朝街上开商店。矛盾激化,统治者不得不做出一些让步,到宋徽宗时开始征收“侵街房廊钱”,以税收的方式来解决,实际上就是合法化了,可以说这就是中国古代延续千年的里坊制的正式取消。过去的坊墙不见了,代之以沿街鳞次栉比的店铺,商客往来于市,街道车水马龙,甚至出现了通宵达旦灯火通明的夜市,城市商业一派繁荣。这种城市景象我们能从一幅著名的古画——《清明上河图》中得到直观的映像,《清明上河图》画的就是北宋都城汴梁(今河南开封)城中商业繁荣的景象。