21世纪两大决定性人口趋势是快速的城市化及老龄化。全球的城市都在竞争如何能够更好地克服这两者带来的变化。到2030年,全球将有超过10亿人年龄不低于65岁,也就是每8个人中就会有1个超过65岁的老人。同时,到2050年,全球近三分之二的人口将住在城市地区,而目前这一比例才刚刚超过一半。这些人口现实要求城市中心适应代际观念的增长和发展。
在欧洲城市,如马德里,里斯本和华沙,老年居民占全国平均水平的居民比例更大。与此同时,意大利和德国占有世界上绝大多数老年抚养率(定义为64岁以上人口与工作人口的比例)35%或以上的城市。显然,欧盟为了在2020年之前实现“智慧,可持续和包容性增长”的目标,城市以及国家经济需要适应,使各国能够挖掘老年居民的经济潜力,同时培养年轻一代。
“老年友好城市”是2005年世界卫生组织提出的概念,确定了能够促进的24项原则来提倡积极参与,健康和安全以及独立的所有年龄层的人类。这些指南已被世卫组织使用制定,实施和评估创造老年化城市环境的地方行动计划。现有23个国家的38个城市在开展老年友好城市建设。
尽管这些趋势具有挑战性,但人口变化也提供了机会,广泛的公众支持以及政府对年龄友好型资源的投资。这是特别重要的,因为老龄化人口的财政和经济问题迄今一直主导了关于这种人口趋势的谈话。
例如,在欧洲,养老金短缺和令人震惊的青年失业水平突显了照顾老年人口的财政挑战。在拉丁美洲,与年龄有关的支出增长速度高于GDP。巴西的养老金和医疗保健成本预计在2050年将从今天的14%上升到GDP的26%。与此同时,在美国,已经吸收GDP的17.9%,医疗保健成本肯定会攀升。在日本,超过四分之一的人是50岁或以上,低出生率导致人口的稳步萎缩,威胁着该国的经济健康。
根据对全球优先事项和现有世卫组织目标的理解,麦格劳希尔金融全球研究所与全球老龄化联盟合作,提出了一个有利于老龄化城市的四项原则: