这一次的纽约拥堵收费将会变得不一样。2017年八月份,纽约州长Andrew Cuomo告诉《纽约时报》,对于纽约这座城市而言,“拥堵收费的时机已经来临了”。
2018年1月份,纽约市议会发言人Corey Johnson宣布“我们需要拥堵收费,就在今年,就在这次会议上需要做出决定。”2018年3月份,负责Fix NYC(一个受市长委任,研究缓解交通拥堵和交通投融资方案的小组)和纽约市合作关系的主席Kathryn Wilde写道“为了给纽约市陈旧的公共交通系统提供资金,对私家车、卡车、公交车、出租车和共享汽车收费,是最有可能的新的财政收入来源。”
倡导收取拥堵费的人认为,他们终于找到了能让国家和地方政客共同支持拥堵费的基础,来对在高峰时段进入曼哈顿的驾车司机进行收费。这个想法最初由前纽约市长Michael Bloomberg政府在2008年提出并完善。现在已经过去了十年,看起来拥堵收费最终不太可能在2018年实施:上周(2018年6月)民主党大会提出了一个升级版的糟糕方案,决定只对出租车和共享汽车征收额外费用---这基本上不是一个拥堵费方案或一个合理的政策。而且由于美国财政预算的捉襟见肘,他们会近期决定这个由Fix NYC在2018年1月份提出的拥堵费方案的最终命运。
然而随着纽约市交通问题和交通拥堵情况的持续恶化,拥堵收费无疑仍是一项非常有吸引力的想法,敏锐的政客们最终会捕捉并实施这个想法。但不幸的是,这恰恰是问题所在。我们需要的不仅仅是将拥堵收费作为一个抽象的政治概念进行探讨,而是要将其发展为一系列相对独立而考虑周全的方案规划。
如果拥堵收费未来将成为纽约市的法规,同时作为一项可行的交通拥堵缓解办法的话,现在就应当更具体了。
在纽约,Cuomo州长对拥堵收费的支持,受到其支持者们的交口称赞,他们认为Cuomo的支持对于应对拥堵源头跨出了重要的一步。而实际上,对于拥堵费的探讨,由于没有讨论具体的条例或细节, Cuomo可以说对于这项政策的削弱程度恰如他所希望推动的程度那样。
例如,2018年1月份在Fix NYC发布拥堵费方案的几天前,州长将这个即将发布的提案描述为一项“对拥堵收费区域,可以有着持续的动态变化的选择范围”,这是一项无限灵活的收费政策。但是当Fix NYC向公众公开后,由于结尾这部分的语焉不详,削弱了该方案的支持力度,并引发了纽约外围组团居民(城郊地区)的民粹主义。
看起来纽约市的传统希望是,一个行政上不那么痛苦的方案就能自然而然地解决纽约交通问题,比如修桥架路。然而数十年来,这些解决方案却加剧了拥堵状况,损耗着交通设施,同时使得在交通基础设施上的资本投入达到了一个全球其他任何一个城市都没有的浪费程度。如果拥堵收费未来将成为纽约市的法规,同时有一项可行的交通拥堵缓解办法的话,这项政策就应当开始变得更具体了。所以我们需要知道收费来支持这类有效的缓解手段。不过对于从小在皇后区出生长大的我而言,从长距离通勤“局外人”的角度,我自然会优先考虑为辛勤工作的纽约人减少支出,并提倡公共交通和绿色交通的使用。
这场关于拥堵收费的争辩,核心在于两个基本问题:什么是拥堵收费,以及,我们为什么要关心交通拥堵?抽象地回答这个问题很简单。要为拥堵收费的话,你只需要划定一个地理区域并对进入的机动车收取一定费用。而在现实中,拥堵收费包含了许多需要慎重考虑的选择。