在《北京宫阙图说》中记载:“景山在元代为御苑,一称后苑,其规模范围当较今日为大。”《辍耕录》记载:“厚载(这里指元皇宫北门)北为御苑。内苑红门五,御苑红门四。此两垣之内也。”这是元代景山内外门的情况,也说明了元代景山就已经是内外双重墙了。
按照习惯的说法景山现在的面积为23公顷,这是根据景山墙外尺寸东西宽度430米,南北长度530米的说法,计算出来的景山面积根据实地测量,现在景山围墙的东西宽度430米。西侧内外墙之间相距57米,东侧内外墙之间相距62.5米,再加墙的厚度,历史上景山外墙的东四宽度约为550米。现在景山外的南北实际长度为521米。景山北面内外墙之间相距61米,景山南面的北上门到万岁门之间相距41米,历史上景山外墙的南北长度应该是623米。
这样以景山原来的外墙计算下来,景山的实际面积应该是33万多平方米,要比现在大许多。
目前,在景山外墙的东面、北面和北上右门北段的西侧,历史上还有5米多宽的景山夹道,作为宫苑禁地的保护界限。
由于后来把园子四周内外围墙中间的御道都开辟为城市道路,20世纪50年代以后又在东、西、北三面加盖了成排的民房,因此,现在景山不得不以内墙作为园墙。作为全国重点文物保护单位,面积无形中缩小了10万平方米,原有的保护地带也失去了。
景山园林经过数百年的历史变迁,现在被完整保留了下来的外墙,只有东北侧70多米。在景山东街,依然断断续续残留着200多米古老的景山外园墙。景山东西两个大门的额上,以满汉两种文字阳刻着山左里门和山右里门,这些古迹都在向后人诉说着历史。
在清代康熙十九年(1680年)的《京师宫殿卫戍图》上,对北海和景山的许多建筑都有明确的标识。景山外围的土地,属于景山宫苑园林的保护地带,是景山园林不可分割的重要组成部分。从全国重点文物保护单位的角度考虑景山以及周边的远景规划,应该尽可能恢复景山的外墙和外门,并留出原来环绕景山外墙周围的夹道作为保护地带。
制定《景山公园文物保护规划》和《景山公园总体规划》,必须依据景山园林历史原貌划定其保护范围,统筹规划周边的环境,为景山公园将来的可持续发展,提供科学依据和足够的空间。