一边提供舞者的综合素质,林怀民自己也在创编上做多种尝试。“我们是用手机的中国人,我们也吃汉堡”,“传统是一刀两刃,可以是启发你的源泉。”在全球巡演中,林怀民接受各国观众对云门舞集的检验,坦然地试错,“慢慢地大家很把你当作一回事,并不是因为你有中国文化,而是你做得好。”看遍人间百态,回首初心,林怀民决定要把艺术带到基层、带进社区。1990年代云门舞集开始积极参与艺术平权,在台湾各地做户外公演,也把其他的艺术团体和艺术家一起带到乡村。在种植有机稻米的知名村落池上,云门舞集做了《稻禾》,持续多年组织各类演出在稻田中央举办,成为台湾一景,也成为当地的节日。
诚心投入做艺术平权的效果是社会对云门舞集的极大拥护。2008年,云门舞集位于八里的排练场失火,次年,通过“促进民间参与公共建设法”,取得淡水原“中央广播电台”旧址40年使用权,总投资6.6亿元实施改造,海内外机构和个人捐赠了4155笔资金,其中甚至有年轻人捐出的100元零花钱。著名建筑师黄声远领军的“田中央”设计了新的云门剧场,2014年10月投入使用。林怀民把云门剧场也定位为要向全民开放。候任艺术总监郑宗龙有一次把剧场门前广场上每天都来跳街舞的年轻人们请了进来,和云门的舞者们互相教对方跳舞。
郑宗龙此前担任云门2的艺术总监,林怀民认为他是最适合接替自己、领导云门舞集继续前进的人。郑宗龙创编的现代舞剧《十三声》2018年曾登陆上海东方艺术中心,该作以台北艋舺街区的历史声音为主线,作品风格更加年轻化。相比起来,云门舞集近期在大陆演出的林怀民2014年作品《白水》、《微尘》风格更加质朴简约。以一系列装饰音乐伴奏的组舞《白水》长达55分钟,延续了云门一以贯之的身体语言。《微尘》则时长25分钟,舞者们更多以团体的形式出现,在肖斯塔科维奇第八弦乐四重奏的音乐中表现一种个体在集体中的处境,此作被认为是向两次世界大战时人类艰难处境的回向。