2007年之前香港只有6个公园准许犬只进入,但没有专门的遛狗公园。随着宠物狗数量的增加,活动空间的缺乏及宠物狗不合理的活动所造成的一系列社会问题,香港政府意识到建设遛狗空间的必要性。据香港民政事务局官网的刊物及新闻公布,香港立法会会议多次针对建设遛狗公园进行讨论,香港首个临时性的试点遛狗公园于2007年4月在中西区海滨长廊(上环段)宠物角开幕,公园耗资700万元兴建,占地面积为1.2hm2。该公园广受养狗人士欢迎,使用率相当高,也减少了养狗人士带狗散步时对其他非养狗人士的滋扰问题,因此香港康乐及文化事物署(以下简称“康乐署”)发文表示将逐渐开放更多适合的场地容许市民携带狗只进入,务求平衡养狗人士与其他使用者对公共空间场地的需求。
2008年4月,香港首个非临时性质的遛狗公园“香港油尖旺宠物公园”启用,标志着香港进入遛狗公园建设新时期。此后,在城市用地紧缺的背景下,香港开辟了多个不同类型的遛狗公园,由城市消极空间改造成的遛狗公园是重要类型之一。2011 年 8 月,一项关于香港住户饲养猫狗的调查统计显示住户共饲养宠物狗247500只,香港共设有23个遛狗公园。截至 2018 年 8 月,香港已建成41个遛狗公园,占香港游憩公园总数的51%,遍布港岛、新界和九龙3个区,不少片区有 2 ~ 3 个遛狗公园,其中东区与葵青区有多达5个遛狗公园,满足了更多养狗人士的需求。
总体上,香港政府采取了两种遛狗空间的建设策略:
(1) 建设独立型遛狗公园。
独立型遛狗公园明确把宠物主与宠物狗列为其服务的对象,如油尖旺宠物公园(面积为2300m2)、蝴蝶谷道宠物公园(面积为7000m2 )等,通常选址于未充分利用的城市消极空间,如立交桥下的绿地消极空间。
(2) 在已有公园开辟遛狗专区。
此类公园是香港最常见的遛狗空间,如荃湾公园(面积为290m2),该专区位于荃湾公园西侧 ( 图1),为一块独立封闭的区域,而荃湾公园其他活动区禁止宠物狗活动,并设置明显的“请勿携犬入内”标识。宠物狗既可以在指定区域不受约束地活动,又不会干扰到其他区域的使用者。