从《未来简史》看人类新迷途的选择
中央财经大学 工商管理类(商学院)
一、基本信息
《未来简史——从智人到智神》(以下简称《未来简史》),原名《Homo Deus:A Brief History of Tomorrow》是以色列作家尤瓦尔·赫拉利创作的科技理论类著作,由林俊宏翻译,中信出版社出版。
尤瓦尔·赫拉利,1976年生,以色列作家、历史学家,牛津大学历史学博士,耶路撒冷希伯来大学历史系教授,著有《人类简史》、《未来简史》和《今日简史》等。他不仅擅长世界历史和宏观历史进程研究,而且对学术领域和大众出版领域都有很大的兴趣。
从计算机,到互联网,再到人工智能,短短几十年光景,人类社会颠覆性进化,所有的变化都在以一种肉眼可观却又无法捕捉的状态悄然发生着。1995年,凯文·凯利《失控》横空出世,对20年后的预测,正在一步步实现——云计算、人工智能、虚拟现实、算法,这些科幻色彩的词汇正走向大众日常。科技改变了人类的生活,而科技将会带来怎样的未来,赫拉利将这些思考写进了《未来简史》。
二、内容简介
《未来简史》一书主要讲述了进入21世纪后,曾经长期威胁人类生存与发展的“瘟疫”、“饥荒”和“战争”三大魔头已经被打倒,“永生不老”、“幸福快乐”和成为“具有‘神性’的人类”三个崭新的待办议题进入智人的视野。
在该书中,以大数据、人工智能为代表的科学技术日益发展成熟,人类将面临着从进化到智人以来最大的一次改变,绝大部分人将沦为“无价值的群体”,只有少部分人能进化成特质发生改变的“神人”。
未来,人类将面临着三大问题:生物本身就是算法,生命是不断处理数据的过程;意识与智能的分离;拥有大数据积累的外部环境将比我们自己更了解自己。如何看待这三大问题,以及如何采取应对措施,将直接影响着人类未来的发展。
三、作品思想
赫拉利指出,几千年来,人类一直面临三大重要生存课题——饥荒、瘟疫和战争,而这些课题在新世纪都呈现消失的趋势。
如今,世界上已经不再有自然造成的饥荒,在全球大部分地区,就算一个人没了工作、丢了全部家当,也不太可能活活饿死,毕竟还有保险、政府和一些非政府组织的援助使其得以生存。“过去几百年间,科技、经济和政治的进步,打开了一张日益强大的安全网,使人类脱离生物贫困线”,现在只剩下一些比如叙利亚、苏丹和索马里的政客们翻云覆雨导致的政治饥荒,但那也是极为稀少的特例罢了。甚至在一些国家,“肥胖”才是夺走无数人性命的真凶。
近代以前,人们认为生病是恶魔心怀不轨或是神明的惩罚,无法相信会有细菌或是病毒这种微小的生物,是“如同整只舰队般的致命猎食者”。天花病毒、肺结核、黑死病等都曾给人带来无数的伤害,给历史上划上一条沉重的伤疤。然而20世纪以来,医学和科技飞速发展,达到前所未有的高度,疫苗、抗生素、更好的卫生条件和医疗基础设施使人类战胜了大部分瘟疫,1979年世界卫生组织宣布天花彻底绝迹,此后各类传染病逐渐退出历史舞台,因为传染病造成人类大规模死亡已成为小概率事件。
战争也正在消失。首先,核武器的发明使得各个大国使用和平方法来解决冲突,因为战争带来的,或许会是集体式的自杀行为。其次,“全球经济导向也已从物质经济转变为知识经济”,过去主要的财富来源是物质资产,像金矿、麦田、油井,而现在的主要财富来源则是知识。发动战争虽然能抢下油田,却无法霸占知识,战争的获利下降,战争的动力正在消亡。
赫拉利指出,随着这些危机的消失,人类为解决这些危机提出的很多概念其实已经或者正在消亡,比如宗教和国家观念。在这些阻碍被破除后,赫拉利认为,人类将在新世纪去追求那些过去千百年中被反复提及的目标——长生不死、幸福快乐和化身为神。
对抗衰老和死亡其实是对抗饥荒和疾病这场战役的延续,当代文化开始逐渐看重人生命的价值。《世界人权宣言》就指出“有权享有生命”是人类最基本的价值,而死亡恰好违反了这项权利。不同于宗教上认为的形而上的神秘谜团,死亡在现在人的眼中已成为一个能够解决的技术问题。基因工程、再生医学和纳米科技等高科技的发展,使得人民的寿命不断延长,虽不至于“不死”,但是对家庭结构、职业生涯和政治领域可能会产生的影响已经不容小觑。
古希腊哲学家伊壁鸠鲁曾说,生命的唯一目的就是享乐。但是我们之前的举措,无论是成立学校,还是改善卫生系统和福利制度,其根本原因都是为了保证国民的忠诚,从而巩固国家的统治。这些年来,“虽然我们取得了前所未有的成就,幸福感却未能同步”,于是我们有了生产力高但不开心的新加坡人,和生产力低但心满意足的哥斯达黎加人。渐渐人们对于快乐的追求开始失控,用生物化学来追求快乐成为头号的犯罪原因。但若真想长久地感受到快乐,就必须重新打造人体与心灵。
在追求幸福与不死的过程中,人渴望像神一样控制自己的生物根本。生物工程、半机械人工程、非有机生物工程或许成为了人升级为神的途径。但这些操作也只不过是改写人类的遗传密码、重接大脑回路、改变生化平衡等,它们制造出的“神”之于人类,或许就像人类之于直立人。人类的生物化学结构越发复杂,对环境的适应能力越高,或许就是将来人类的进化方向。但当“智人”进化为了“智神”,人类的历史究竟是否能继续留存,这又是一大难题。
尤瓦尔·赫拉利在《未来简史》中以宏大的视角审视人类未来的终极命运,表达出惊人的预测:“人工智能和生物基因技术正在重塑世界,人类正面临全新的议题。生命本身就是不断处理数据的过程,生物本身就是算法;计算机和大数据,将比我们自己更了解自己。未来,只有1%的人将完成下一次生物进化,升级成新物种,而剩下99%的人将彻底沦为无用阶级!”
赫拉利指出,人类仍然是一种动物,在讨论人类化身为神的未来之前,不能否认人类身为动物的过去。我们研究历史,是为了从中解放,挣脱过去的桎梏,从而更好的面向未来,“研究历史并不能告诉我们该如何选择,但至少能给我们提供更多的选项”。赫拉利在研究历史的途中,发现人类的议题从“饥荒、瘟疫和战争”向“长生不死、幸福快乐和化身为神”的转变,生物化学的不断发展将人们从“智人”向“智神”不断“进化”,但随着计算机和大数据的发展,人工智能逐渐与人类争夺主动权,越来越多技术含量不高的职业逐渐被人工智能所取代,比如服务员、工人、会计……为了在技术的风口浪尖上生存下来,人类必须不断向上爬,掌握更高技术含量的技能,物竞天择,适者生存,将科技握于手心的人将获得进化为“智神”的资格,而余下来的,远不如人工智能的淘汰者们,也就没有了用武之地,他们会渐渐的退化,从“智人”变为类似于直立人的低阶物种。
四、阅读感想
虽说这门课的名字叫做“未来城市”,但“人”无疑是一座城市的核心,一座空无一人的死城是没有任何研究的意义与价值的,所以这本《未来简史》,从人的角度,看人类在新议题面前的抉择,人类进化为“智神”的过程里,或许也暗含了城市未来的走向,也具有研究的价值。
首先,因为“饥荒、瘟疫和战争”三大威胁的逐步消失,人类的寿命得以延长,而且不再仅限于填饱肚子,食物的色、香、味以及营养会开始更受世人的关注。但是,由于细菌、病毒等在药物的刺激下不断净化,过去的瘟疫确实不会再给我们任何伤害,但它们变异后的子孙每时每刻仍在不停地收割人类的性命,因此城市的医疗系统绝不会有丝毫的懈怠,反而更会加紧武装力度,毕竟人都是贪婪的,以前战时活到60岁或许就知足了,可现在活到80岁也不过是打底罢了。还有,热兵器的战役虽然消失了,但各种冷兵器,什么经济战、贸易战、网络战、生化战此起彼伏,层出不穷,生命虽是不会受到太大影响,可是各种明争暗斗、唇枪舌剑,以及某些地区的纷飞战火,还是会带给人们无尽的恐慌,不知道哪一天那“和平”的假面会被撕碎。而各国为了维护表面的和平,不断地加强军备方面的投入,军人越来越多,武器越来越先进,还有核威慑……未来虽没有直接的战争,可是一定不会比过去更加安全。打仗时人们都上了战场,顶多血洒沙场、埋骨青山,还能落个流芳百世,可一旦有了表面的平静,人心的丑恶便显现了出来,越安逸的环境里,反而是恶势力越容易大行其道,真正的美善却被人们所忽视。
再看我们现在的新议题们:“长生不死、幸福快乐与化身成神”,这并非形而上的精神追求,而是切实地用科技、用生化的手段,彻底改变人的生命机理,使其寿命得以延长,使其更易获取“快乐”的感官体验,也使人的内脏、骨骼甚至基因发生变化,让他们更优秀、更适于环境,简单的来说,就是用生化手段使人强行地进化。“长生不死、幸福快乐与化身成神”的愿景其实一直都存在着,只是没有人想到有一天真的能够有达成的方法,就像古代的人们无法想象人能够上天穹、入深海一样,然而古人幻想的还不过是物质层面的成就,现在人的贪欲却已经伸展到了精神层面,而且有用物质手段便改变精神的可能,只不过,当被改变了精神之后,人究竟能否继续称之为人,也是一个令人深思的话题了。
赫拉利认为,人类的终极命运是1%的进化和99%的退化,这或许也是现实的需要,因为这些年人类对于环境的破坏,使得环境容纳量不断降低,个人所得资源也不断减少。电影《王牌特工》中的反派瓦伦丁之所以大肆屠杀,就是为了将有限的资源牢牢掌握在自己和同伙手中。环境其实就是现实中的瓦伦丁,它会替我们作出选择,人类对环境的伤害太大了,环境也会义无反顾地反击,这个天堂与地狱与间的比例或许并没有赫拉利认为的极端,但毫无疑问,能进化为“智神”的,绝对只有极小的一部分,而其他人,慢慢被人工智能所取代,有的心安理得地混吃等死,有的从不满上升到对生活的绝望,最好的也不过看透一切,无疾而终,但又有几人能达到那种豁达?
还记得电影《头号玩家》里的未来,现实的世界被人们糟蹋的一团糟,人们却在虚拟世界中活得轻松自在。如果人类按照赫拉利的预测发展,未来的城市或许就会变成这样,准确的说,未来或许都不需要城市的存在,那1%的“智神”活得轻松自在,足以操纵整个世界,而剩下99%的低级物种甚至一辈子都只在虚拟世界中苟活。医院肯定还是要的,不过医疗机器人就足够了,只要保证那些“低级物种”的存活就足以,因为他们或许,就是“智神”们活的器官储藏室。军队武器什么都更不能少,所以那1%中,必须有在生化和计算机领域有所建树的人,他们“活着”,不断的忙碌,用生化与计算机等武器使自己活得更久,为了更久的忙碌,不知疲倦,这是多么可笑的事。“智神”拥有武器,把自己层层包裹,但不是为了保护普通人而是为了防止他们犯上作乱,尽管他知道安逸的生活早已使他们失去了那种能力。
未来的城市,极有可能是一个智神领主的私有财产:武器军备、高楼大厦堆起的死城,不可见的虚拟世界笼罩,无数的灵魂在其中醉生梦死,而他们真正的身体躺在医院里,进来的是营养液,出去的是血、是器官、是为获取能源必不可少的燃料。
五、外界评价
《未来简史》入选微软联合创始人比尔·盖茨推荐阅读其公布的夏季读书清单,入选2017年度“大众喜爱的50种图书”。其英文版刚刚出版时,英国《卫报》《泰晤士报》相继发文,盛赞该书是2016年最好的图书,而《经济学人》却态度鲜明地批评《未来简史》就是一部肤浅、华而不实的作品。
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