城镇化是一个过程,不仅是指农村人口转化为城镇人口,农业景观转变为城市景观,也应该包括人们生产生活方式由农业型转变为城市型、以及文化、价值观念等较为抽象的精神上的转变过程。
长期以来,对城镇化的界定不同的学者有不同见解。社会学家认为城镇化的内容不只是从农业人口变成非农业人口,从居住在农村变为居住在城市的转变,还有一个更主要的衡量的标准,那就是看是否随着城镇化的发展,城镇生活方式是否也得到强化;人口学家除了强调人口的迁移和转移过程之外,还特别强调居住形态是一个集中的场所;经济学家强调的是除了经济活动本身之外,从事非农经济的活动形态也必须是在城镇这种集聚的空间内完成的;地理学家不仅强调产业的转型,还强调了地域空间的转型。
随着城镇化社会经济结构的不断变化,社会经济形态以及空间结构形态越来越复杂,已经远远改变了100年以前在工业化阶段所出现的那种城市化和非农化之间空间和就业结构上较好的耦合关系,即当一个区域经济的形态从以农业经济为主转变为非农经济为主时,在空间上的集聚以及这种集聚所形成的城镇形态也相继发生了。
现在的社会经济形态已经非常复杂,使得原来简单的城镇化的定义难以去合理地区分其内涵。比如当人口是半农半非农的状态,我们看到的是“都市农业”的经济形态,他们在从事农业生产活动的同时,又通过休闲旅游为都市人提供农业体验,通过餐饮住宿服务获取收入,甚至通过加工农副产品为旅游者提供特色产品,从而使得一部分人在整个收入比例中,农业获得收入已经降到次要地位,非农业获得的收入已经占了主要的比例。这部分半农半非农的人口,产业是半农半非农,居住是半集聚半分散,文明、文化又是半现代半传统。随着社会经济形态的复杂化,空间系统较之原来的定义也变的越来越复杂了。
当前在中国城郊边缘区及近邻大都市周边的乡村区域、旅游休闲资源良好的非城市地区、分散的能源矿产资源开发区、以农副产品加工为支撑的农村工业发达区、通过经营方式转型的林业工人工作和生活区等开展的新农村建设,如果简单地从地域上来说并不是城镇化地区,然而这些所谓新农村当中的农民,家庭收入结构至少60%~80%是非农产业的收入,从事的主要劳动生产是非农劳动。基本生活条件配套完善,实现楼上楼下、电视电话的城市生活,城里公共汽车、电力电信设施、给排水系统全覆盖,城镇化的生产生活方式已经占据主导,实际上至少应该算是半城镇化地区。对于欧洲发达国家,居住在这样一个地区的家庭大部分的收入来自于非农产业,劳动就业、生产形态也是非农的,已经完全可以统计在城镇化人口之中。
按照这种思路,中国未来城镇化道路就不一定是按照现在摊大饼集聚发展的模式,必须要寻求一种新的城镇化发展模式,城镇化发展的目标也不应该只是追求在地图上集中的红色斑块叫城镇化地区。实际上,一方面由于未来城镇化发展动力机制发生了变化,另外一方面支撑中国城镇化的资源环境基础条件也发生了变化。
与过去25年相比,未来中国城镇化水平每提高1%需新增加的城市用水要翻一番,新增加的建设用地要提高2.5倍,城镇化发展将面临着严峻的用水与用地保障问题。因此,在中国一些受自然条件限制和生产方式制约的地区,要借鉴半城镇化的思路,发挥地区旅游休闲资源、能源与矿产资源以及生物与农副产品资源等优势,变地理位置偏远劣势为专业小市场发育以及物流运输业发展的后发优势,推动主要就业形式、收入来源构成、公共服务和基础设施条件、生活方式和社区文化等方面与城镇化地区相接近,将半城镇化打造为我国城镇化空间形态的一种补充形式,从而利于缩小城乡差距,使得全民共享城镇化的发展成果。