与我国的情况不一样,美国乡村的市和“行政村”辖区内土地主要为非农业用地,居民所从事的行业基本上为非农产业,涉及各种第二和第三产业。自然村内包括非农业用地和部分农业用地,但是自然村内的居民主要从事非农产业,如哈特威克村(自然村)尽管包括少量农场,主要就业为诊所、律师事务所、酒店,以及面粉、饲料、木材、农具、杂货、干货和日常用品的超市和店铺等,为周边地区、农场家庭和过境旅客提供服务。
由于美国城市化程度高,乡村地区的农业就业人口越来越少。比如2014 年奥齐戈县域内从事农业、林业、渔业和矿业的就业人员全部加起来,在所有从业人员中所占比例中仅为2.6%,第三产业的就业人员数量占据绝对主导地位,超过 80%,其中“教育、医疗和社会服务”占比最高,达到34.1%,超过三分之一的居民受雇于这个行业。在奥齐戈县域内人口分布上,奥尼奥塔市人口最多,约1.4万人,9个“行政村”加起来7000多人,农场人口约1500人,其他约3.8万人分布在奥齐戈县广阔的乡村地区中。
从近年来人口变动和未来人口预测来看,奥齐戈县域内的市、“行政村”和自然村人口基本上呈现出较为稳定的状态。但是,农场人口不太稳定,由于奥齐戈县所在的美国东北部农业以小型规模经营为主,主要农场是40-80英亩规模,无法与中西部上千亩的大农场相竞争,因此,尽管有政府的补贴,农场基本上处在一种勉强维持的状态,多数年轻人不愿意呆在农场,大学教育之后在乡村较难以找到与之相匹配的专业工作,此外,农场居民往往还从事除农业之外的其他行业,增加家庭收入。
从纽约州奥齐戈县乡村地区的发展来看,由于农业劳动生产率的提升以及规模效益,乡村地区居民的就业结构与大都市区已经差别不大,第三产业占据绝对主导和优势地位,在基本公共服务设施上实现“均等化”。因此,借鉴美国发展经验,我国乡村发展应该进一步拉长农产品的产业链,大力发展第二、第三产业,提高乡村地区的基本公共服务设施配置,只有这样,才能维持乡村地区的可持续发展与吸引力。