虽然四川盆地因地貌差异呈现三分结构,但在气候、物产、耕作方式上仍然具有同一性,因此它的传统民居样式也大同小异,青瓦坡屋顶,木构排扇穿榫式,竹骨泥灰墙、木板墙、土墙或砖墙。通风较好,适宜湿热环境。民居结构也依地势而定,较为灵活,呈现四合院、三合院、L形院、一字院等多种形式,一般民宅都有院坝,无围墙,无严格的朝向选择。川中丘陵、川东平行岭谷,依地形坡度常见吊脚楼,无论城镇还是乡村,这种建筑形式曾经广泛分布。
川中丘陵、川东平行岭谷的城镇多位于基岩山丘之上,与成都平原比较,高层建筑的地基处理成本低,因此高层建筑比成都平原更为常见,依地势呈现立体城市景观,城市轨道交通也具有不同特点,成都是设于地下的地铁,而重庆则是穿行于山丘与楼群之间的轻轨。
从水资源来比较,成都平原因为是山前冲积扇,不仅可以自流灌溉,地下水也很丰富,历史上居民取水多采用一家一户自凿浅井,用竹管或铁管唧筒汲水的方式,往往凿井一两米深,其出水就足敷所需。而川中丘陵、川东平行岭谷相对缺水,因此多修筑堰塘蓄水,水稻收割后,稻田也常蓄水过冬,成为“冬水田”,以保证来年的稻田用水。
川东平行岭谷因岩层褶皱,在山岭中有红层之下的石灰岩层、含煤岩层出露,发育有喀斯特地貌、温泉等,也是矿山集中之地。而且,平行岭谷的山岭常常与河流走向垂直,因此这些河流不得不穿切山岭,形成众多峡谷。例如合川至重庆间,嘉陵江切穿了华蓥山主脉的三条分支,形成沥鼻峡、温汤峡、观音峡;在重庆以下,长江切穿了铜锣山、明月山、黄草山,形成铜锣峡、明月峡、黄草峡;奉节以东则形成了壮丽的长江三峡。