世界城市发展出现高密度化趋势,全球一半的人口居住在不到地球陆地面积3%的城市中。由于人口高密度集聚,对土地利用和建筑空间的需求量巨大,空间利用呈现形态紧凑化、空间立体化、强度集约化的特点。土地资源往往被优先用于满足生产、生活的基本用途,如居住、办公、商业、产业、交通等,城市内部原本保留的一些开敞空间,如山体、水系、绿地等易被侵占,在“宝贵的”土地上新建公园的可能性更是微乎其微。另一方面,随着现代社会的发展,人们对于生活质量、身心健康愈发重视。许多研究表明,与绿色植物的亲近度很大程度上影响着人的心理和生理健康。对于生活在高密度城区的人来说,长时间被林立的高楼包围,缺少亲近自然环境的机会,对绿色空间的需求十分强烈。
在高密度城市用地规模高度紧张、新增大面积集中绿化十分困难的情况下,一些创新利用土地,建设绿色空间的方式涌现出来。
一种方式是利用一切细小、零碎的空间“见缝插绿”,增加“微绿”。典型应用如口袋公园,但受益范围基本是社区单元,影响力往往有限。值得特别强调的是新加坡,在利用零散土地建设微绿空间基础上,更将散点串联成完整的绿网系统,与大尺度绿地连通。
新加坡人口密度达7615人/平方公里,自然与土地资源稀缺,空间发展有限。新加坡公园连接道系统建造于1991年展开,目标是将连接自然的开敞空间(红树林湿地、森林和自然保护区等)、主要的公园(如区域公园)、体育与休闲用地(高尔夫球场、露营地、体育场等)、隔离绿带(如居住新镇之间地缓冲绿化带)等六类开敞空间与居住区连接,方便公众行走、慢跑或骑脚踏车,也为野生动物提供栖息、迁徙场所。
当时新加坡已建成337座区域、新镇和社区公园,但大公园往往不靠近居住区,可达性有待提高,而新加坡的土地正变得越来越昂贵和稀缺,客观条件不允许再利用大片土地用于公园建设。因此新加坡通过优化利用排水道缓冲区及其他类似的低效用地建设公园连接道,降低了提供公众就近绿色可进入空间的土地成本。目前已建成六条公园连接道,覆盖了新加坡大部分区域。每条公园连道介于2~10千米,一般建在排水道缓冲区、车行道保留区旁。