为贯彻二十一世纪可持续发展战略,改善首都的环境状况,进一步实现“清、流、绿、通”的水系治理目标,恢复古都风貌,使沿水域的历史文化遗存得以保护。市委市政府于1999年初提出了改造北环水系,亮出水面,分步分段实现北环水系贯通的要求。实施转河工程,恢复转河历史风貌势在必行。
北京市自1998年开始对城市水系进行治理,先后对昆玉段、南护城河、长河等河道进行了治理。通过对长河的治理使得暗沟上游城市防洪排水已满足了规划要求。上游河道排水通畅后,给下游暗沟的排洪带来了压力,该区域规划流量比暗沟的排洪能力增加了40%,暗沟本身已没有再扩大的可能,所以必须另辟行洪通道,开挖转河。
转河所处的西直门地区紧邻二环,人口稠密,城市交通干线交错,包括西直门火车站,及正在建设的城市铁路13号线和西直门交通枢纽。属城市窗口地区,地理位置重要。迫切需要治理周边环境,实现污水截流,还清河水,改善生态环境。在开挖转河的同时实现河道绿化,沿线以历史为主线,注重历史风貌,营造园林景观,改善水环境。
转河整治工程是北京防洪、水环境治理的一件大事,是北京市政府2002年为全市人民所办的56件实事之一。