北京中轴线南起永定门北至钟鼓楼,全长约7.8公里,是世界上现存最长、最完整的古代城市轴线。西方城市的中轴线一般由道路或开放空间构成,而我们的中轴线既是实轴,更是虚轴,由重要建筑物及其相应空间位置形成,是一种独特的空间秩序理念,蕴含着中华民族“内和外安”“以中为尊”“左右对称”的营城理念和“天人合一”的传统哲学思想。
中轴线申遗综合整治保护是北京老城保护的一号工程,东城区、西城区都是中轴线的重要区域和节点。
东城区域内,拥有故宫、天坛、大运河(玉河)3处文化遗产,全区68%的历史街区、40%多的等级文保单位和20%多的挂牌保护院落都在中轴沿线,还拥有10处注册博物馆。
西城区域内中轴线上的文物有万宁桥、景山、先农坛3处,周边有不可移动文物114处,外围缓冲区列入腾退计划的有44处。
北京中轴线已于2013年1月被列入《中国世界遗产预备名单》。北京市将从2018年开始,全力推进四大类26项中轴线综合整治相关工作,迎接新中国成立70周年。