“宏观经济下,经济发展的主动力是城市,而并非大多数古典经济学家通常假设的民族国家。”---Geoffrey West
当人们聚集在一个城市时,网络效应会导致如收入和人均生产专利数量这样的社会经济指标呈超线性增长,这在部分上解释了城市推动现代经济的原因。然而,尽管城市已经存在了几千年,但城市成为地球一半人口的家园只是近代的事情。
纵观美国,预计未来三十年全国人口将增长近7000万人,预计中等城市的增长率将达到全国其他地区的三倍。 这种增长已经使所有交通方式的城市基础设施承载了极大负担。
“城市超级有机体的成功可能是过去几个世纪最重大的全球事件:直到现代,不到3%的世界人口生活在超过5000人的社区中; 现在,这个星球的一半人口生活在城市环境中。”
现在,许多关于城市规划的讨论集中在利用技术和智能系统来创造“智慧城市”的潜力上。每一个所见的智慧城市战略的重要性在于交通,以及实现智慧城市战略的基础设施。---Steven Johnson in Emergence: The Connected Lives of Ants, Brains, Cities, and Software.
如果一个城市被当作一个有机体,那么交通基础设施类就好比循环系统:当这个系统高效工作,人员、原材料、以及成品流经整个网络,创造繁荣;当这个系统受问题困扰,整个城市都受到影响。
“交通不仅仅与钢筋和混凝土有关。它关乎人们想要怎样生活。从自动驾驶汽车到基础设施通信,再到数据分析,科技在转变我们如何在我们的国家中四处移动,并且一些最令人兴奋的创新发生在地方层面。”---Anthony Foxx, 前美国运输部部长
例如,交通分析师及工程师Yacoy Zahavi的研究指出,交通速度的提升是源于过去几个世纪的科技和基础设施的进步已被用来增加了通勤距离,Geoffrey West的引用“人们已经利用了这些进步,居住到了更远的地方,也只是出行更远的距离去工作。结论很明显:城市的尺寸在某种程度上被她的交通系统的效率所决定,这个系统在不超过半小时的时间内将人们送到工作场所。”
从这个现象中汲取的一个经验很明显:对于一个要发挥其潜力的城市来说,其交通系统必须高效、有效、且可达。