在20世纪初,荷兰城市里的自行车数量远远多于小汽车,当时自行车被人们视为一种体面的出行方式。但战后荷兰的经济迅速发展,人们的收入也随着增加,越来越多的人购买了小汽车。与此同时,城市管理决策人员认为小汽车是未来主要的交通模式。在阿姆斯特丹,为了满足机动车的发展需求,整个社区被拆除。当时,自行车的使用比例以6%的速度逐年降低,人们普遍认为自行车会被小汽车取代,最终走向消失。
“街道不再属于住在附近的人们,而是属于来回穿梭的车辆。” ——Maartje van Putten,前欧洲议会议员
然而不久后,以小汽车为主导的交通模式其负面性逐渐显现。由小汽车引发的交通事故逐年增多,在1971年达到顶峰,这一年共有3300人丧失于交通事故,其中包括400多名儿童。
由交通事故造成的生命损失引发了各种社会运动团体的抗议,其中最为著名的一个团体叫“停止儿童谋杀”,第一任负责人是荷兰前欧洲议会议员Maartje van Putten。
“那时我还是一名住在阿姆斯特丹的年轻妈妈,我目击过几起交通事故,其中有小孩受伤。我也见过一些社区被推倒来修建新的道路,我担心这种改变会影响我们的生活。街道不再属于住在附近的人们,而是属于来回穿梭的车辆,我对这种改变很愤怒”。 ——Maartje van Putten