图二、注释:在上世纪90年代末,美国经济活动分类的标准由标准产业分类系统(SIC)变成了北美产业分类系统(NAICS)。(城市研究所)
Pendall 说:“事实上,在1985到2000年的这15年,制造业总就业量非常的稳定。”
到1999年工业部门的就业水平已经达到了自1980年以来的最高点。但是在21世纪头十年,有六个州的制造业就业下降了,减少了大约160万个就业岗位。
当下面临的主要挑战不是创造就业机会,而是让人们回归就业岗位。
导致美元升值的亚洲金融危机被认为是该地区制造业衰退的一个主要原因。比如说汽车行业,这导致美国的汽车出口变得糟糕,而对消费者而言进口汽车变得越来越有吸引力。从1998到2010年,密歇根的制造业就业岗位下降了45%,从912000个降到了499000个,同时俄亥俄、伊利诺斯和印第安那下降的比例也超过了30%。
Pendall 说:“仅仅十年时间,制造业就业岗位暴跌了约35%的巨大幅度,仿佛自由落体一般。”
全球金融危机也对该地区造成了影响,同国家其他地方相比,前述六个州中有五个居民家庭收入中位数下降的更明显。从2009到2014年,制造业就业岗位数有12%的增长,但是增长难以弥补之前的下滑,同2000年相比,到2014年地区内的工业就业岗位数少了22%。
对于这个地区而言,制造业岗位的损失尤其致命。2015年五大湖地区大约10.5%的就业岗位来自于制造业,而全国只有6.9%,制造业占就业岗位和地区生产总值的比例也较高。经济大萧条以来,五大湖地区的就业增长已经有所滞后,但是 Pendall 和他的合作者发现主要的挑战不是创造大量的就业岗位,而是让人们回归就业岗位。有企业主说:“我们希望扩大业务,但是我们找不到劳动力”,言外之意就是:“这些工作岗位已经被外包或转移出去,这个地区没有制造业的未来”,这显然是不对的。