城市更新不是一个新词,广义来说,中国快速的城市改造活动就是城市更新。我认为中国过去的城市改造行为到了要转型的时候,城市更新也可以把它叫城市改造2.0版,但容易混淆,所以更多人称为城市更新。
很多学者提出叫“城市复兴”,但“城市复兴”的内涵不包含城市的改造和更新,不改造、不更新也可以复兴,城市要变,但这个变跟以前的变不太一样,所以叫城市更新。我个人比较推崇城市更新加上“有机”两个字。
城市本身就是一个生命体,城市发生发展的演变过程非常像一个生命体。在城市形成之前,可以有规划,可以没规划,可以有强制的人为的决定,也有弱势的自然的发生。
城市一旦形成,就有自己的发展轨迹,很多方面不受想象、能力的干预,这个过程非常像一个生命的过程,生命一旦产生,它就开始遵循自己的规律,你要想改变它,有的时候是可以的,这种改变是有限的,不能过分干预,而且有的地方不能干预,因为城市有这样的性质,所以看作一个生命体。
城市具有生命体的一大特征,就是不断的发展。生命是需要延续的,一旦断掉不发展了,这个生命就没有了,城市也一样,也会死亡。但今天讲的城市发展、城市更新,本意是希望我们的城市不死亡,希望它越来越好的发展。因此,城市既然是一个生命体,它的演变、变化必然是一直在发生的。
很多人说一个城市一旦造好就不动了,如果你把城市看成完全的物质体,没有生命,这个逻辑也许可以成立。如果把城市看做生命体,这个逻辑就不成立,城市总是要变的。从这个角度来讲,城市不断更新应该是其永恒的主题,城市更新正是持续不断的生命表现,一旦城市凝固不动了,就失去了生命力。
前些年大拆大建的改造,不就是一个更加快速的、更加大尺度的生命新陈代谢活动吗?的确是这样,但是作为一个生命,新陈代谢活动不能够永远在大尺度上进行,就像任何一个生命体一样。
人体作为生命体,新陈代谢活动是在细胞层面的,不可能今天换个胳膊明天换个腿,所以对于城市而言就是小规模、渐进式的,而非大规模的。所有的新陈代谢活动都要遵循规律,一旦出现不应该属于它本身的东西,那就有问题了。过去大规模的旧城改造有一定的历史原因,必须要结束,城市更新必须进入有机轨道。