城市是如何增长的呢?
根据竞争理论,城市之间竞争公共产品供给分为供不应求和供大于求两个阶段。城市化刚开始时,大量农村剩余劳动力对应很少的城市,城市处于供不应求阶段,城市提供的效用都差不多,因此哪个城市便宜人们就去哪个。在供不应求阶段,每个城市都获得程度不同的增长。这一阶段可以称之为城市化的1.0阶段。随着城市的快速扩张,农村剩余劳动力减少,城市劳动力收入(预算)的增加,城市由供不应求转为供大于求。此时,2.0阶段城市规模的此消彼长取决于城市公共服务的性能价格比,人们选择城市主要靠这就是城市间的效费比(或称性能价格比price/performance ratio)。用公式表示,就是:P=Utility/Cost
U:城市居民获得的效用(Utility),包括交通、教育、医疗、治安、法律等公共服务
C:城市居民为公共服务支付的成本(Cost)
P:不同城市的性价比(performance ratio)
在该阶段,人们选择城市就和购物一样,由城市的性价比而决定。一座很好的城市,如果我住不起,它再好对我来说也没用;另一座城市,如果没有学校,没有医院,没有基本的公共服务,生活不方便,再便宜我也不去。因此,城市依靠两个方式能提升性价比:一是降低成本,二是提高效用。
我们把通过降低成本实现城市增长的方式,称作“C型(cost)扩张”,比如上海、北京、深圳等一线核心城市,都是通过扩大规模降低成本作为主要竞争手段的 “规模型城市”。城市人口规模越大,每个居民负担的成本就越低,城市竞争力就越强。由于公共服务有着显著的规模效益,巨大的规模保证了高水平基础设施(机场、通讯、高铁、地铁、港口、教育等)可以以更低的成本提供更高水平的公共服务。因此具有规模优势的城市,可以通过不断扩张,降低平均公共服务成本C,提高居民的性价比P。