香港西港城位于港岛中区德辅道中及干诺道西之间,是香港最早的古迹活化项目之一,现改造成餐饮、布匹店铺、展览等多功能场地。(图片/东方IC)
香港最早的古迹活化项目之一──西港城(即旧上环街市北座,位于地铁上环站),已在上环屹立110年,24年前变成受重建影响的老字号布行栖身之所。更因各类特色创意小店出现,这里曾一度成为香港文创产业的重镇。市建局拟于今年关闭西港城大维修,令所有商户迁出,协助受影响布商在同区物色继续营业的地方。有布行指出,此举违反当年土地发展公司的安置承诺。但是,西港城未来容不下布行生存,看来已是必然的事实。
香港岭南大学文化研究系讲师叶荫聪在现存仅有的香港保育研究著作《为当下怀旧:文化保育的前世今生》中指出,文化保育并非土发公司的重要目标。1988至2000年期间,土发公司只完成了两个文化保育的项目──西港城和与历史建筑无关的旺角雀鸟公园(位于地铁太子站)。与土发公司相反,市建局的宗旨和任务包含文化保育,其开展项目遵循的“审慎理财原则”取代土发公司的“审慎商业原则”,可以做一些亏损项目,由其他项目赚钱补贴。“以古迹保存为基础的重建项目获官方正式认可,亦开始以一套较系统的方法执行。2001至2009年,市建局共开展了25个文化保育项目。”
但进一步分析市建局的文化保育策略时,叶荫聪发现,“文化保育看起来仍像是市建局的额外责任,像土发公司一样,多次强调为香港的文化额外投放资源及心力。”推进这类项目时,把文化保育包含在内的“整体”策略,令市建局可以接受和动用大量公共资金,得到庄士敦道项目(即和昌大押,地铁湾仔站)等41个项目免补地价的优惠。更重要的是,除了加快征地步伐,政府资金及干预权力令市建局可采用不同于其他地段的重建模式。
时任市建局行政总裁林中麟,在2005年一个会议上指出:“重点并不放在‘文化保育’项目本身,而是它如何能跟其他规划中的项目,无论是重建、复修、美化活化,还是不同类型的文物建筑保育,应发挥协同效应,为湾仔、为香港添生气、放光芒。”
可以看出,香港2009至2010年的《施政报告》中提出“保育中环”,并将其中一个单独的项目——中环街市交给市建局负责,对市建局来说是一个全新的挑战。尤其是过往的文化保育工作,都只是依附重建业务而进行。2007年后,香港楼价的失控与飙升,市建局坐享“黄金十年”暴利。在这种宏观制度和市场环境下,作为一个相对单纯的保育项目,中环街市注定要被空置十年甚至更久。尽管它位于中环黄金地段,但对市建局来说,只是政府丢下来的鸡肋而已。