在科学实验中,试验和错误是关键。这同样适用于The Ray——本质上是一个16英里长的测试实验室——毕竟,最终组织者可能会发现自己苦心经营的项目是毫无结果的。许多正在测试的技术还处于起步阶段:电动汽车正在蓬勃发展,但尚未普及;由于其昂贵的价格和耐久性较低,太阳能道路一直备受批评。当Wattway在法国首次亮相时,在诺曼底设计的半英里道路预算就达到了500万欧元(530万美元),尽管Allie Kelly预计随着技术的发展,建造预算会下降。但即便如此,我们仍然无法确定太阳能电池板能否真正承受的住每天数千辆汽车通行所带来的压力。
佐治亚交通局的运营总监John Hibbard说,太阳能道路从停车场走出来应用到到佐治亚州的高速公路上还需要花很多年。他还强调,这项技术仍处于测试的早期阶段,仍然有许多问题还没有得到解答。即使The Ray试验的所有项目都取得了成功,单单拥有一条可持续发展道路也很难在将乔治亚州建设成为一个更加环保的州这一目标中的产生较大的影响,如果放到建设更加的环保的美国的大局中,其产生的作用就更微乎其微了。随着太阳能公路建设费用趋于合理,在美国支离破碎的高速公路系统的现实以及未来几年基础设施投入不确定的情况下,关于有关问题的解决办法可能会变的更多。
到目前为止,像造价4万美元的电动汽车充电站这样的项目已经得到了一些公司比如起亚汽车公司的赞助,顺便说一下,起亚汽车公司的一个汽车制造公车就坐落在在I-85高速公路沿线上。John Hibbard说,该项目仍处在测试阶段,交通局将在决定为哪些项目投资时继续评估项目的成本和收益。
但与此同时,在基础设施建设方面,民众对于冒险行为的低容忍度长久以来一直是推进国家基础设施和交通网络建设的一个阻碍。“交通部门通常都是低风险的组织。”John Hibbard说,“但是,与The Ray合作时,在某些特殊情况下,可以允许使这两个组织共同面临一点点的风险。”
Allie Kelly认为,这不仅是一个接纳新技术的好机会,而且或许还能借此改变高速公路的资金模式,因为自动驾驶和电动汽车目前得到了更广泛的应用。目前,汽油的燃油效率越来越高,同时由于人们对公共交通的依赖程度越来越高,公共交通的建设也拿走了部分燃油税,而且无论国会的资金状况如何,他们都将不再承担基础设施项目的费用。Allie Kelly强调,基础设施建设不仅需要重新规划利用从其他领域所来的资金,而且还要创造新的收入模式——她认为The Ray可以起到作用。例如,他们即将安装的太阳能电池板。
“很容易想象,在距离今天不远的某年内,交通局可以与某家安装公司达成电力采购协议,该公司将进行太阳能电池板的安装工作,同时还负责操作和维护。”她告诉 CityLab,“这家公司将经营、管理和拥有这些资产,而交通局则从他们的电力销售收入中提取一部分。”她还补充道,由于道路两侧40英尺的范围和道路中间的空间几乎都是空余的,那么这些土地就是建设环保型太阳能农场的首选地。如果在Wattway的试验中能够证明其可拓展,那这又能成为一项收入的来源。
“The Ray的实质其实就是有关于重新考虑基础设施建设投资的创新。”她补充道,“如果是你,你会投入资金并将钱全花在基础设施建设上,然后就不管不问?还是在建设的同时,考虑拿出一部分资金在道路上布设风能和太阳能系统,这些系统在数年内便能够为你的投入带来回报?”