有些人认为,城市中的声音是能量和激情的源泉——忙忙碌碌的人们簇拥在人行道上,汽车、公交车呼啸而过。狗狗在叫,人们大声地交谈,音乐从窗口飘出,远处传来警笛的嘶鸣。这些噪音就像人行道和街灯等基础设施一样,是城市不可分割的一部分。但城市声环境并未被普遍接受,哪怕是那些喜欢城市声音的人有时也需要片刻清净。设计师们如何在嘈杂的城市中打造宁静的空间呢?
“声环境”既包括自然声音(动物发出的声音,以及树木、水流、天气形成的声音等),也包括人为制造的声音(乐曲、人类活动、机械运转造成的声音等)。不过,噪音不仅是城市生活的体现,它还会影响人类的幸福生活。
对大多数人而言,声音的痛阈值在115-140分贝。听力学家表示,未经防护的耳朵能承受的最高音量是135分贝。然而,随着越来越多的声音充斥着我们的环境,那些重要的声音必须提高分贝才能引起人们的注意。于是乎,音量在无休止地增加。举例来说吧,从二十世纪初开始,交通流量不断加大,街头活动越来越多,平均环境声强级随之提高。因此,在大部分北美城市,警笛的音量提高了40分贝,这才能让人们在杂乱的城市声音中听到警笛的声音。
声音的高低并非人们感到痛苦的唯一原因,其复杂性同样影响着我们的生活。如果某种声音过于复杂,人们往往会因其“杂乱”而感到烦躁(如喷气发动机、缝纫机发出的声音)。如果某种声音的复杂性过低,又无法引起人们的兴趣。在这两种极端情况之间有一个最佳效点,这样的声音能让绝大部分人感到愉悦。比如,人说话的声音就是一种复杂的声音,但它的复杂性恰到好处,所以听起来让人感觉舒服。
这对设计师、规划师和工程师来说意味着什么呢?我们的目标是打造出声音复杂性错综变化的区域。城市环境中不可能存在绝对的宁静,但大部分城市噪音都可以得到掩饰和弱化。事实证明,利用水和植被等自然声源掩饰城市噪音是最有效的方法,也最能满足市民的需求。
如果设计、建设妥当,绿墙最多可以降低40分贝的户外噪音。一片植被缓冲带,比如灌木树篱或由各种植物组成的绿墙,可以有效吸收声波或使声波转向。不同类型的树叶可以降低不同类型的噪音,因此,植被的选择至关重要。要充分考虑声音的强度、频率和方向,以及植被的位置、高度、广度和密度。
用7.5米的阔叶林搭配15到30米的针叶林可以降低10个分贝的噪音。值得注意的是,为有效阻隔噪音,植被必须在地面形成落叶。而为了全年阻隔噪音,常绿树木是最佳选择。在“宁静区”铺设草坪和地面植被也很重要。这有点像给房间铺地毯,相比裸露的地面,草皮和其他低矮植被也可以有效消声。
树木和灌木丛不仅可以阻隔噪音,那窸窣作响的树叶,风中摇曳的树枝以及虫鸣鸟唱的声音还可以起到掩饰噪音的效果。至于植被消除噪音的效果,资料记载差异较大。不过,Huddurt在1990年的文章中写到,在某些情况下,经过一片30米的茂密植被带,噪音可以降低6个分贝。1970年Leonard和Parr、以及1973年Reethof发现,15米至30米宽的植被带可以降低6到8个分贝的噪音。1972年,Cook和Van Haverheke也表示,利用15米至30米的植被带可以降低5到10个分贝的噪音。
在景观中利用植被降低噪音固然重要,但识别噪音很大程度上受心理影响。人们看不见噪音的来源,烦扰感就会降低。换言之,不论植被带是宽是窄,在人与噪音间增加植被都会影响人文体验。设计师在实际操作时可以考虑不同尺度。针对社区等较小尺度,可以利用绿地、绿墙和水幕削减噪音。而城市等较大尺度,可以在整体规划时利用“嘈杂区”中点缀“宁静区”的方法降低噪音,也可以在城市的不同区域设计不同的声音景观。
当你在城市中漫步时,可以试着观察一下,植物和其他物理屏障是如何降低噪音的。城市绿化可以散热,净化空气。不过,如今我们知道,绿色空间还能阻隔噪音,创造更加愉悦的城市环境。敲黑板!城市设计师要明白,即使在最活跃喧闹的城市中也能营造一片和谐安静的空间。