2016年7月1日,住建部、国家发改委、财政部联合发布《关于开展特色小镇培育工作的通知》,提出到2020年培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居的特色小镇的目标。通知中要求特色小镇要形成特色鲜明的产业形态、创建和谐宜居的美丽环境、彰显特色的传统文化。
2016年8月3日,住建部村镇建设司发布《关于做好2016年特色小镇推荐工作的通知》,通知确定了2016年全国32个省市自治区特色小镇的推荐数量,合计共159个名额。
2016年10月8日,国家发改委发布《关于加快美丽特色小(城)镇建设的指导意见》,提出总结推广浙江等地特色小镇发展模式,立足产业“特而强”、功能“聚而合”、形态“小而美”、机制“新而活”,将创新性供给与个性化需求有效对接,打造创新创业发展平台和新型城镇化有效载体。
2016年10月10日,住建部、中国农业发展银行《关于推进政策性金融支持小城镇建设的通知》,进一步明确农业发展银行对于特色小镇的融资支持办法。建立贷款项目库,申请政策性金融支持的小城镇时,编制小城镇近期建设规划和建设项目实施方案且经政府批准后,可向银行提出建设项目和资金需求。
2016年10月11日,住建部《关于公布第一批中国特色小镇名单的通知》,认定北京市房山区长沟镇等127个镇为第一批中国特色小镇。
2017年1月24日,住建部、国家开发银行《关于推进开发性金融支持小城镇建设的通知》,提出支持以农村人口就地城镇化、提升小城镇公共服务水平和提高承载能力为目的的设施建设;支持促进小城镇产业发展的配套设施建设;支持促进小城镇宜居环境塑造和传统文化传承的工程建设。
2017年4月1日,住建部、中国建设银行《关于推进商业金融支持小城镇建设的通知》,提出各级住房和城乡建设部门、建设银行各分行要充分认识商业金融支持小城镇建设的重要意义,坚持用新发展理念统筹指导小城镇建设,加强组织协作,创新投融资体制,加大金融支持力度,确保项目资金落地,全面提升小城镇建设水平和发展质量。
2017年7月27日,住建部发布《关于拟公布第二批全国特色小镇名单的公示》,将北京市怀柔区雁栖镇等276个镇认定为第二批全国特色小镇。